ΣΕ ΗΛΙΚΑ 78 ΕΤΩΝ
«Έφυγε» ο Αλκέτας Παναγούλιας
Την τελευταία του πνοή άφησε στο σπίτι του στην Ουάσιγκτον ο Αλκέτας Παναγούλιας, σε ηλικία 78 ετών, λόγω προβλημάτων υγείας που
αντιμετώπισε το τελευταίο διάστημα.
Ο προπονητής που οδήγησε την Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου στις τελικές φάσεις του Euro 1980 και του Mundial του 1994 θα κηδευτεί στην αμερικανική πρωτεύουσα, αν και υπήρξε η σκέψη η σωρός του να μεταφερθεί στη Θεσσαλονίκη.
Η προπονητή του καριέρα
Ξεκίνησε από την ελληνοαμερικάνική ομάδα Atlas Soccer Club με την οποία κατέκτησε το US Open Cup 3 φορές (1967, 1968, 1969). Το 1972 ανέλαβε βοηθός του προπονητή της Εθνικής Ελλάδος Μπίλι Μπίγκχαμ και το 1973 τον αντικατέστησε αναλαμβάνοντας πρώτος προπονητής έως το 1981.
Σημείωσε την μεγάλη επιτυχία της πρόκρισης της Εθνικής στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία που ήταν και η πρώτη διάκριση στην ιστορία της. Στα τελικά του Euro 1980 οδήγησε την ομάδα σε τρεις αξιοπρεπείς εμφανίσεις απέναντι στα φαβορί του θεσμού.Τον Φεβρουάριο του 1975 κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του Άρη, διατηρώντας παράλληλα και τα καθήκοντα του ομοσπονδιακού προπονητή. Έβγαλε από το αγωνιστικό αδιέξοδο τους «κίτρινους», οι οποίοι κατάφεραν να τερματίσουν στην 6η θέση του πρωταθλήματος.
Από το 1981 έως το 1983 υπήρξε προπονητής του Ολυμπιακού και κερδισε το πρωτάθλημα του 1982. Το διάστημα 1983-1985 ανέλαβε προπονητής της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ. Το 1984 ήταν προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ στην Ολυμπιάδα του Λος Άντζελες.
Στη συνέχεια ανέλαβε και πάλι τον Ολυμπιακό και κερδίζει ένα ακόμα πρωτάθλημα το 1987, που έμελε να είναι και το τελευταίο πριν τα πέτρινα χρόνια της ομάδας, καθώς και το Σούπερ Κύπελλο.
Το 1988 κλήθηκε να καθίσει για τρίτη φορά στον πάγκο του Άρη. Παρά τα προβλήματα που υπήρχαν τερμάτισε στην 7η θέση του πρωταθλήματος. Την σεζον 1989-1990 συνεχίζει στον πάγκο του Άρη αλλά τον Ιανουάριο του 1990 απομακρύνθηκε απο την τεχνική ηγεσία μετά την ισοπαλία με τον Ιωνικό (1-1)
Το 1988 κλήθηκε να καθίσει για τρίτη φορά στον πάγκο του Άρη. Παρά τα προβλήματα που υπήρχαν τερμάτισε στην 7η θέση του πρωταθλήματος. Την σεζον 1989-1990 συνεχίζει στον πάγκο του Άρη αλλά τον Ιανουάριο του 1990 απομακρύνθηκε απο την τεχνική ηγεσία μετά την ισοπαλία με τον Ιωνικό (1-1)
Το 1992 ανέλαβε και πάλι την Εθνική Ελλάδας και σημείωσε ξανά μια μεγάλη επιτυχία οδηγώντας την Εθνική στο Μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994. Ασφαλώς η επιτυχία θα ήταν ακόμα μεγαλύτερη αν η Εθνική Ελλάδος δεν αντιμετώπιζε μερικές από τις πιο ισχυρές ομάδες του θεσμού σύμφωνα με τα μετέπειτα αποτελέσματα και δεν προδιδόταν από την απειρία της.
Το διάστημα 1996-1998 ανέλαβε τον Ηρακλή. Τον Απρίλιο του 1999 αναλαμβάνει για 4η φορά τον Άρη και με 6 σερί νίκες τα τελευταία 8 παιχνίδια κατάφερε να ανεβάσει την ομάδα στην 6η θέση και να εξασφαλίσει την έξοδο στο Κύπελλο UEFA. Ο ίδιος όμως δεν θέλησε να συνεχίσει και την επόμενη περίοδο.
